Avanços tecnológicos

*Eugenio Bezerra Cavalcanti Filho

Há algum tempo, em conversa com um amigo contemporâneo, divagávamos sobre a incrível transformação por que tem passado a humanidade, desde a época em que ainda éramos crianças até os dias atuais. E muita coisa mudou, realmente, haja vista que ambos viemos ao mundo no início dos anos 40, no século passado. E passamos a discorrer sobre quais progressos poderiam ser tidos como de maior nomeada, mas nos atendo, exclusivamente, ao campo das invenções, deixando de lado as descobertas. Enumerando variadas criações que a inteligência humana trouxe a lume, acabamos por constatar não haver opinião divergente entre nós. Concluímos que os avanços no terreno das comunicações, notadamente no setor da informática, têm o lugar de maior destaque no pódio que estávamos a imaginar. Não foi aquela uma conversa breve, pouco mais que um par de horas despendemos, procurando catalogar as invenções que nos acorriam à memória. E o maior tempo foi empregado após termos chegado à conclusão comum, pois o desenvolvimento, na área a que demos ênfase, contou com a junção de vários fatores, todos contribuindo para que os avanços se verificassem de modo compartilhado e harmonioso. Desde então, e até há poucos dias, me empenhei em registrar os pontos mais importantes abordados, acrescentando os detalhes que se fariam necessários, suficientes para montagem deste resumo.

Após a Revolução Industrial ocorrida no século XVIII, deu-se início a uma época de grandes invenções tecnológicas. Em busca de aumentar a produção, reduzir os custos, melhorar os meios de transporte e facilitar a comunicação entre as pessoas, cientistas do mundo todo inventaram importantes máquinas para a sociedade. No campo das comunicações e de processamento de dados, já no século XIX tivemos a criação do telégrafo (Samuel Morse em 1837) e a invenção do telefone (Graham Bell em 1876). E o século XX foi pródigo na ampliação do progresso nessas áreas. No final dos anos 30, o cientista americano Vannevar Bush inventou o computador analógico (“Memex”, amálgama de memory + index). Em 1943 a Motorola lançou o primeiro walkie-talkie. O primeiro computador com sistema eletrônico, o Eniac, foi posto a operar em 1946. No ano seguinte se inventou o transistor, componente fundamental para o funcionamento dos equipamentos eletrônicos. O primeiro “pager” foi lançado em 1956. No mesmo ano se obteve o desenvolvimento da Fortran, linguagem pioneira para programação de computadores. No ano de 1962 entrou em órbita o primeiro satélite de comunicações, o Telstar. Com objetivos militares foi criada, no ano de 1969, a rede Arpanet, que daria origem à Internet. A primeira rede on line de computadores, a Compuserv, iniciou as operações em 1977. A transmissão de dados e imagens, em velocidade jamais vista antes, por sistema de fibras óticas, começou a operar em 1985. Tim Berners-Lee, cientista britânico da computação, foi o primeiro a estabelecer uma comunicação entre um cliente e um servidor, usando um protocolo HTTP; pelo feito, realizado em 1990, passou a ser conhecido como o “pai da Internet”. Os primeiros livros digitais foram criados em 1998. No ano seguinte entra em operação a Internet 2, com velocidade superior à tradicional.

Charles Babbage é considerado o pai da informática moderna. Em 1835, ele apresentou ao mundo uma invenção absolutamente inovadora: a máquina analítica, uma espécie de calculadora mecânica e embrião dos computadores modernos. Mas ele apenas apresentou o “conceito” da máquina, que por fatores financeiros e tecnológicos acabou não sendo construída na época. O código que garantiria (em tese) o funcionamento dessa máquina foi escrito, em 1843, por Ada Lovelace, e é tido como a origem do programa de computador. A primeira aplicação prática da programação surgiu com os dispositivos baseados em cartões perfurados. O empresário americano Hermann Hollerith utilizou o conceito no processamento dos dados do censo nos USA em 1890. Mas apenas depois de ser desenvolvida uma linguagem de fácil entendimento, a Fortran, é que o programa foi bem aceito. Era muito usado nas empresas de maior porte, que podiam dispor dos enormes e dispendiosos computadores originais para suas operações contábeis, a exemplo das volumosas folhas de pagamento do pessoal, com impressão dos recibos para cada funcionário, os quais eram conhecidos como “olerite” se aportuguesando o sobrenome no pioneiro a utilizar o processamento para tais fins (o já citado empresário americano Hermann Hollerith).

Nestes últimos tempos, portanto, a tecnologia tem-se desenvolvido de forma surpreendente, e um dos setores que mais evoluiu e popularizou-se foi o da Informática. Em torno de 1978, a pequena empresa americana APPLE lançou o primeiro microcomputador (assim chamado por seu tamanho reduzido e pequena capacidade de processamento). Paralelamente, duas outras empresas, também americanas, se uniram para lançar o seu microcomputador, fazendo concorrência ao APPLE. Era a histórica união entre a INTEL (fabricante de chips para computadores) e a IBM. Tal microcomputador foi denominado de Personal Computer (PC), sendo conhecido mundialmente por IBM PC XT. A partir desse ponto, os microcomputadores começaram a invadir as empresas, e cada vez mais foram se aperfeiçoando os programas. No começo dos anos 80, o estudante americano Bill Gates revolucionou o mundo dos computadores com a formação de uma empresa, a MICROSOFT, e com o lançamento do primeiro sistema operacional para os IBM PC XT, que foi denominado de Disk Operating System (DOS). Daí então, tanto o hardware (os circuitos que formam o computador) como o software (os programas) evoluíram muito rapidamente. Muitas empresas surgiram de ex-funcionários da IBM e da MICROSOFT. Duas delas que deslancharam no ramo do hardware foram a COMPAQ e a ACER. Já na área de software, surgiram a BORLAND e a LOTUS. Esta última tornou os computadores mais aplicáveis às empresas, com o lançamento da primeira planilha eletrônica, denominada de 123. De 1980 até os dias de hoje, muito mudou na Informática. Com a abertura de mercado no Brasil, os computadores passaram a entrar no país e serem utilizados cada vez mais por empresas nacionais.

E vários significativos fatos marcaram a evolução da Informática. Entre os de maior relevância podem ser citados: aumentos sucessivos na capacidade de processamento dos chips e no desempenho global do microcomputador; surgimento da multimídia (o micro passa a ser usado com sons e imagens); desenvolvimento, pela MICROSOFT, de revolucionário sistema operacional (o Windows, que tornou o micro mais acessível e amigável às pessoas); surgimento das redes de computadores (que depois passaram a se realizar por linhas telefônicas). Surge então a Internet, rede internacional possibilitando a comunicação entre computadores espalhados pelo mundo. Com o desenvolvimento da multimídia, os computadores passaram a ser utilizados em teleconferências (reuniões e debates à distância, com a transmissão de imagem e voz pela linha telefônica). Os micros invadem as casas, passando a serem considerados um eletrodoméstico para a família. Os periféricos também sofrem grande desenvolvimento, surgindo no mercado impressoras, scanners, leitores de código de barras, joysticks, leitores e gravadores de CD, placas de som, de vídeo e de TV, câmeras fotográficas digitais, camcorders e muitos outros.

Concluindo: a Informática tem evoluído de tal forma que se tornou indispensável para o homem moderno. Todos os processos, antes realizados manualmente, passaram a ser informatizados, trazendo uma redução nos custos, rapidez, maior qualidade (não é sistema passível a erros) e um maior controle do processo (seja industrial, comercial ou administrativo). Além disso, a Informática também surge como uma forma de lazer para a família. Quando poderíamos imaginar com que facilidade e rapidez executaríamos tarefas que antes demandavam demasiado tempo e requeriam deslocamentos diversos? E os avanços tecnológicos dos aparelhos celulares os transformaram, praticamente, em terminais computadorizados. Nos dias atuais fazemos compras on line de quaisquer produtos, executamos grande parte de operações bancárias, requisitamos serviços diversos (inclusive de taxis), efetivamos pedidos de refeições na maioria dos bons restaurantes, além de muitas outras maravilhas da modernidade. E, o mais importante, dispomos de uma rede fabulosa, como a Internet, que nos propicia um vastíssimo leque de facilidades, que envolve informação em tempo integral, consultas sobre quaisquer assuntos, agendamento completo de viagens para o lugar que imaginar, e os agradáveis contatos nas redes sociais. E olhem que muita coisa boa ainda poderá vir por aí.

Por tudo isso que foi explicitado, então, concluo que estávamos certos, eu e meu amigo, quando nomeamos como mais importante, e de maior destaque, o progresso da área da Informática.

*Eugenio Bezerra Cavalcanti Filho é empresário e escritor