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Em 14 de fevereiro de 1904, alguém curioso sobre as possibilidades emergentes de uma importante força da natureza retirou o livro “An Elementary Treatise on Electricity” (“Um Tratado Elementar sobre Eletricidade”), de James Clerk Maxwell, da Biblioteca Pública de New Bedford, nos Estados Unidos.
Levariam 119 anos e os olhos atentos de um bibliotecário na Virgínia Ocidental para que o texto científico finalmente retornasse à biblioteca de Massachusetts.
A descoberta ocorreu quando Stewart Plein, o curador de livros raros da Biblioteca da Universidade da Virgínia Ocidental, estava organizando uma doação recente de livros.
Plein encontrou a obra e percebeu que ela fazia parte da coleção da biblioteca de New Bedford e, gravemente, não havia sido carimbado como “Retirado”, indicando que, embora extremamente atrasado, o livro não havia sido descartado.
Plein entrou em contato com Jodi Goodman, a bibliotecária de coleções especiais em New Bedford, para informá-la sobre a descoberta.
“Ele voltou em condições extremamente boas”, disse Olivia Melo, diretora da Biblioteca Pública de New Bedford.
“Alguém obviamente manteve este livro em uma boa estante porque ele estava em tão bom estado e provavelmente foi passado para a família.”
A dissertação foi publicada pela primeira vez em 1881, dois anos após a morte de Maxwell, em 1879, embora a cópia de cor cranberry que agora está de volta à biblioteca de New Bedford não seja considerada uma edição rara da obra, disse Melo.
A biblioteca ocasionalmente recebe livros com atraso de até 10 ou 15 anos, mas nada perto de um século ou mais, disse ela.
A dissertação foi publicada em uma época em que o mundo ainda estava aprendendo sobre as possibilidades da eletricidade. Em 1880, Thomas Edison recebeu uma patente histórica que incorporava os princípios de sua lâmpada incandescente.
Quando o livro estava em New Bedford pela última vez, a nação se preparava para sua segunda World Series moderna, o presidente republicano incumbente Theodore Roosevelt estava a caminho de ganhar outro mandato, Wilbur e Orville Wright haviam realizado seu primeiro voo de avião apenas um ano antes e a cidade de Nova York estava celebrando sua primeira linha de metrô.
A descoberta e o retorno do livro são um testemunho da durabilidade da palavra impressa, especialmente em tempos de informatização e acesso instantâneo a quantidades inimagináveis de informações, disse Melo.
“O valor do livro impresso é que ele não é digital, não vai desaparecer. Ao segurá-lo, você tem a sensação de que alguém teve este livro há 120 anos e o leu, e aqui está ele em minhas mãos”, disse ela.
“Ele ainda estará aqui daqui a cem anos. O livro impresso sempre será valioso”.
Fonte: G1