Foi inaugurado nessa terça-feira (5), em Natal, o Laboratório de Hidrogênio e Combustíveis Avançados (H2CA) – a primeira planta piloto instalada no Brasil para produzir combustível sustentável de aviação (SAF, sigla em inglês para Sustainable Aviation Fuels)
A iniciativa é do Instituto Senai de Inovação em Energias Renováveis (ISI-ER) e da Cooperação Brasil-Alemanha para o Desenvolvimento Sustentável. O acordo foi assinado em 2022.
O projeto teve um investimento de 1,4 milhão de euros (o equivalente a R$ 7,46 milhões) e tem o objetivo de chegar a um combustível que ajude a reduzir as emissões de gases do efeito estufa no transporte aéreo brasileiro.
A infraestrutura foi instalada no Hub de Inovação e Tecnologia (HIT) do Senai do Rio Grande do Norte, a sede do ISI-ER, na capital potiguar.
“Esta é uma planta piloto com maturidade industrial, que possibilita passarmos da escala de produção experimental que tínhamos até então para uma escala maior, piloto, permitindo o desenvolvimento de testes e de novos produtos em condições reais de operação industrial”, diz a pesquisadora doutora em Engenharia de Petróleo do Laboratório de Sustentabilidade do ISI, Fabiola Correia, coordenadora do projeto.
“Até outubro deste ano”, acrescenta ela, “a expectativa é ter a primeira amostra do combustível para buscar a certificação junto à Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) e apresentar o produto ao mercado”. “Só após a certificação a etapa de comercialização é possível”.
“Este é um passo importante não só para Natal e o Brasil, mas também para a Alemanha e para o resto do mundo”, disse o gestor alemão Markus Francke, diretor do projeto H2Brasil, que financia a iniciativa. “O Brasil tem um potencial enorme para a redução de emissões, para a produção de SAF e para a exportação desse produto. Isso pode criar uma indústria nova com muitos postos de trabalho”, acrescentou, durante discurso na inauguração.
O diretor do Senai-RN e do ISI-ER, Rodrigo Mello, ressaltou que há mais de 10 anos a instituição desenvolve trabalhos que buscam rotas tecnológicas para o progresso da indústria, com redução de emissões nos processos produtivos.
“Esse é o momento de mudar a tecnologia de patamar. Estamos em evolução para uma planta maior, em que será possível a realização de testes para a multiplicação desse combustível em futuras plantas comerciais”, disse Mello.
Gilberto Peralta, presidente da Airbus Brasil, ressaltou a importância do projeto para a descarbonização e para a indústria de aviação no Brasil e no mundo.
“Isso aqui é muito importante porque cria escala. Poucos países têm o potencial de produzir SAF como o Brasil e essa iniciativa é importantíssima para desenvolver essa indústria. Um negócio crucial para o desenvolvimento desse combustível para o Brasil e para o mundo. Como fabricantes de aviões, ficamos ansiosos para que se tenha o combustível disponível. Os nossos equipamentos já estão sendo produzidos para usar o SAF”, diss.
A perspectiva com o Laboratório de Hidrogênio e Combustíveis Avançados é elevar de 200ml/dia para até 5 litros/dia a produção de Syncrude, o petróleo sintético desenvolvido no Instituto Senai de Inovação em Energias Renováveis para ser transformado em SAF.
A capacidade de produção somente do combustível será dimensionada por meio de estudos e experimentos práticos na área. Estudos de viabilidade técnica e econômica também deverão estimar, até o final do ano, o preço do combustível.
De acordo com o Senai, o SAF será obtido a partir de glicerina, coproduto da indústria de biodiesel com alto valor energético, mas atualmente subutilizado no Brasil ou exportado com baixo preço de mercado.
A oferta do produto em excesso e o custo reduzido trazem perspectivas de barateamento para o novo combustível, segundo a pesquisadora.
“O Brasil exporta hoje a glicerina e ainda sobra. Com o projeto que estamos desenvolvendo a ideia é usá-la como matéria-prima do jeito que sai da indústria ou com pré-tratamento, dando a ela uma destinação mais nobre, que agrega valor por meio da produção do combustível, resolve uma demanda ambiental importante e traz soluções à indústria”, explica Fabiola.
A glicerina, para produção do SAF, é transformada em gás de síntese por meio de recirculação química – processo em que a matéria-prima é convertida em uma mistura de hidrogênio renovável (H2V) e monóxido de carbono (CO).
Posteriormente, o gás de síntese é enviado para um “reator de Fischer-Tropsch”, onde é convertido em combustível sustentável de aviação. Na prática, vira Querosene Sustentável de Aviação.
O projeto H2Brasil, que integra a Cooperação Brasil-Alemanha para o Desenvolvimento Sustentável, investiu mais de 712 mil euros (o equivalente a quase R$ 4 milhões) para que o Laboratório possa produzir QAV sintético.
A iniciativa é fruto de convênio assinado em 2022 entre a instituição e o ISI-ER. Além de apoiar a produção e a aplicação de Combustíveis Sustentáveis de Aviação no país, o objetivo é estudar e avaliar parâmetros operacionais na obtenção de Querosene Sintético.
O laboratório também deverá operar como unidade de testes para a indústria de aviação brasileira. O QAV produzido, segundo as instituições envolvidas, será certificado pela ANP e terá seus processos otimizados com o tempo para atender as necessidades da indústria.
O início da operação ocorre em um contexto em que, a partir de 2027, o setor aéreo brasileiro terá de reduzir as emissões de Carbono de voos internacionais. O gás é um dos vilões do efeito estufa.
Hoje, uma regulamentação da ANP já permite a adição de 50% de SAF à composição de combustíveis fósseis (à base de petróleo).
“Os combustíveis fósseis não serão mais admissíveis em breve e a substituição paulatina já é urgente. A ‘International Air Transport Association’ (IATA) estima que a demanda global por SAF deve saltar de 100 milhões de litros por ano em 2021, para 5 bilhões de litros em 2025. A demanda portanto já é enorme e o Brasil tem potencial muito grande para ser um grande produtor, especialmente o Rio Grande do Norte, estado que tem mais de 80% de sua energia produzida de forma renovável”, diz Markus Francke, diretor do projeto H2Brasil.
Rodrigo Mello, diretor do Senai no Rio Grande do Norte e do Instituto Senai de Inovação em Energias Renováveis, também ressalta que a busca por fontes de energia limpas tem se intensificado no mundo e que combustíveis avançados, que usam matérias-primas renováveis, como a glicerina, são fundamentais para substituição de combustíveis fósseis.
“A aviação internacional está ávida por consumir combustíveis menos impactantes no tocante a gases de efeito estufa e esse projeto vem contribuir diretamente com esse objetivo”, diz ele, acrescentando que “o processo de produção do novo combustível, além da matéria-prima sustentável, usa fontes de energias renováveis”.
“Nós estamos trabalhando intensamente em parceria com o governo alemão e o governo brasileiro contando também com esse diferencial: o Rio Grande do Norte possui, para fornecimento de fonte energética à planta de produção, uma abundante disponibilidade de energia renovável, especialmente a eólica. Então aqui é o momento de juntar os esforços de ampliação de consumo de energias renováveis com os esforços de evolução do tipo de combustível que poderá ser consumido. Certamente o Rio Grande do Norte, que é o maior produtor de energia eólica em terra e que tem grande potencial medido para geração dessa energia também no offshore (no mar), terá uma oportunidade especial de contribuir nesse sentido, com este ambiente de consumo de combustível verde”, afirma.
Fonte: G1RN
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