As pessoas em motorhomes muitas vezes não se consideram sem-teto, e a cidade tem dificuldade em persuadir as pessoas a trocar uma van ou um motorhome em troca de uma alternativa de moradia que pode não ser permanente.
“Você será despejado em 30 dias e depois?”, pergunta um homem do lado de fora do motorhome que ele aluga por US$ 500 (R$ 2,4 mil) por mês em Venice Beach.
Ele não acredita que as ofertas de motéis ou abrigos da cidade vão durar e disse que alugar um trailer é muito concorrido.
Traci Park, vereadora da cidade, quer reprimir os proprietários que não são obrigados a atender aos mesmos padrões de proprietários regulares, chamando-os de “sem escrúpulos”.
“Aqui na cidade de Los Angeles, não temos nenhuma supervisão ou regulamentação dessa prática comercial”, diz ela.
Park apresentou uma moção para começar a criar regras para as pessoas que alugam veículos para moradia.
Os proprietários argumentam que estão oferecendo um serviço que a cidade não pôde prover.
Um homem — que não quis se identificar — disse ser dono de oito trailers.
“Isso ajuda as pessoas”, diz ele. “Aonde mais elas vão?”
As calçadas ao redor dos trailers estão cheias de bicicletas, cachorros, churrasqueiras e cadeiras, alguns dejetos humanos e alguns jardins bem cuidados.
Vizinhos reclamam da bagunça e culpam moradores de trailers pela criminalidade nos bairros.
Muitos motorhomes não são seguros. Moradores morreram em incêndios iniciados em trailers.
Dejetos humanos e incêndios contaminaram os parques públicos, o que tem frustrado cada vez mais os moradores de Los Angeles.
Scott Culbertson comanda a ONG Friends of the Ballona Wetlands — em defesa do último pântano litorâneo da cidade. É o lar de centenas de pássaros, plantas nativas e um dos maiores acampamentos de motorhome da cidade.
Um incêndio destruiu grande parte da área há alguns anos, e, nos últimos meses, moradores de vans cortaram árvores para queimar para se aquecer e cozinhar.
As pessoas encontram lixo, esgoto e até caixas eletrônicos jogados na água nos pântanos, e todas as placas e cercas foram desfiguradas ou queimadas, diz ele.
Alguns têm muito medo de andar nos pântanos perto do parque de trailers e já não levam crianças a essa área porque não é seguro, acrescenta.
“Não quero desmerecer o problema dos sem-teto em Los Angeles, mas esta é uma questão ambiental”, diz Culbertson.
Por outro lado, muitos dizem que têm poucas outras opções.
Richard mora em seu motorhome há dois anos — estacionado a alguns quilômetros da casa onde cresceu em Burbank. Antes disso, ele morou em seu caminhão por um ano.
Tecnicamente, Richard também é um “proprietário de trailers” — ele aluga o motorhome de seu primo por US$ 400 (R$ 1,94 mil) por mês enquanto ele está preso.
“É muito caro morar em qualquer outro lugar”, diz ele, acrescentando que trabalha na construção quando pode e está economizando para se mudar para algum lugar mais barato, como Texas ou Arizona.